一般學界對於「永續發展」一詞由來的認識,都是從聯合國「環境與發展委員會」(World Commission on Environment and Development, WCED)在1987年所出版的《我們共同的未來》(Our Common Future)一書而來的。而最為人引用的「永續發展」定義也是出自於該書。筆者在另一篇文章已經對此一定義提出批判(參閱紀駿傑,1998a),在此不擬再度討論。值得一提的是,一般人對於「永續發展」一詞的生成歷史脈絡卻並不瞭解,因此筆者試圖在下文中對此歷史脈絡作一簡要的勾劃,並從而說明為何未經批判的永續「發展」概念不但是一種錯置,更成為了台灣生態環境持續快速惡化的主要護身符。
在1960年代,西方工業化國家開始對全球的環境污染與生態破壞問題產生關懷,其中亞、非、拉三洲經濟上較為貧窮國家的問題,一般被認為是因為貧窮而引發的過渡耗費、破壞自然資源的問題。例如許多非洲地區因為過渡砍伐林木、開墾坡地而造成表土流失與沙漠化等生態危機,如此一來這些地區的人民更難逃於貧窮──過度剝削生態資源──更加貧窮的「貧窮陷阱」(poverty trap)。然而,有關對於這些國家應該減少生態破壞的建言,往往遭致他們「我們有權要求發展」的回應。許多國家甚至認為現在該「輪到他們污染」了(New York Times, 1972)。環境保護被認為是與獲取生存所需以及經濟發展目標相衝突的奢侈品,因此是這些貧窮國家在邁向進步的道路上必須被犧牲的。
相對於開發中國家的這些面項的研究,同時期對於經濟上較富裕的工業化國家的環境問題之研究,則是著重於工業污染如何破壞生態環境以及影響人民健康。因此,如何減緩因經濟過度發展而對生態造成的污染與破壞、如何加強污染防治工作以及如何以政府法令、經濟誘因和社會運動來達成環境保護的目的,這些都是工業化國家主要的環境課題。同樣的,不少學者也對一些新興工業化國家,因盲目的追求經濟成長而導致的大規模環境災難提出警言(Adams, 1990; Bello and Rosenfeld, 1990)。其中,Bello and Rosenfeld (1990)更是直指台灣幾十年來的工業發展已經給這個島嶼帶來「環境夢魘」(environmental nightmare)。這些學者同時主張新興工業化國家不應盲目的追求西方式的工業成長,而是應設法走出適合自己、並且能顧及生態永續性的發展模式。
Adams, W. M. 1990. Green Development: Environment and Sustainablilty in the Third World. London: Routledge.
Bartelmus, Peter. 1986. Environment and Development. Boston: Allen and Unwin.
Bello, Walden and Stephanie Rosenfeld.1990. Dragons in Distress: Asia’s Miracle Economies in Crisis. San Francisco: Institute for Food and Development.