對應用倫理學的一個常見的誤解,是認為應用倫理學就是將現成的倫理學的應用。擁抱這誤解的人經常來自學界,而且多來自主流的哲學教研單位。事實上,這個看法的含義相當籠統,一些重要語詞的含義是相當含糊不清:什麼是現成的倫理理論?應用是什麼意思?應用到那些地方?怎樣應用?通常都模糊帶過。我們 不妨採取一個寬鬆原則(principle of charity),試圖將這個含義籠統的誤解的意思說清楚一點。
生與死的議題:髒Z胎的爭議:其中甚具代表性的論文是Judith Thomson “A Defense of Abortion” 及Mary Anne Warren “On the Moral and Legal Status of Abortion”;𠯢安樂死的爭議:在醫療立場下探討這個議題的兩篇文章是:Gregory Pence, “Why Physicians Should Aid the Dying”及Tom Beauchamp, “Justifying Physician-Assisted Deaths,”
動物福祉議題:Peter Singer, “All Animals Are Equal,” Tom Regan, “The Case for Animal Rights”, 及J. Baird Callicott, “Animal Liberation: A Triangular Affair.”
社會政策議題:有關禁止香煙的倫理分析:Robert Goodin, “Permissible Paternalism: Saving Smokers from Themselves”?色情產業的倫理爭議: Ronald Dworkin, “Do We Have a Right to Pornography?”
家庭倫理議題:Jane English, “What do Grown Children Owe their Parents?”, 及James Rachels, “Morality, Parents, and Children”
性倫理議題:Vincent Punzo, “Morality and Sexuality,” 及Burton Leiser, “Homosexuality, Morals and the Law,”)
政治倫理議題:例如:政府應否制定政策來令人民發展高貴的品質?(Lester Hunt, “On Improving People by Political Means”.)
國際層面上的議題:鑑墨薊滬蛢z (Robert Goodin, “Free Movement: If People were Money”),𠯢飢餓,富裕的倫理學(Peter Singer, “Famine, Affluence and Morality”),泋富有國家對貧窮國家有經援的義務嗎 (John Arthur, “Rights and the Duty to Bring Aid”)?
環境倫理議題:聾j地倫理(Aldo Leopold, “The Land Ethic”,𠯢人類中心式倫理的爭議(James Sterba, “Reconciling Anthropocentric and Non-anthropocentric Environmental Ethics”.)
1978年出現了一本很出色的應用倫理學的專著【說謊:公共及私人生活的道德選擇】(Lying: Moral Choice in Public and Private Life, New York: Vintage Books),作者女哲學家,博克(Sissela Bok)要探討的主題是對在公眾生活及私人生活中的說謊現象。這部專論可說是應用倫理學的經典,值得簡述一下其要處理的問題。博克首先將重要的觀念-真理,真誠,欺騙,說謊等做了清楚的定義,跟著檢討對一些有關真理及謊言的一些既有的信念,包括問:全部真理這個要求是否可以達致;永不說謊是否一定最有道德?等重要的問題,跟著的精彩分析,是將不同的謊話分類(包括:無傷大雅的謊言(white lies)、藉口(excuses)),及對不同場合下的說謊行為做了細緻的分析及評估其道德性,這些不同場合包括了在危機關頭說謊、對說謊者說謊,對敵人說謊,為了保護同儕及委託人說謊,為了公共利益說謊,對垂死的人或病危的人說謊,為了對方的利益說謊,為了做社會研究時而說謊。有心要了解應用倫理學的精彩面不能不讀這書。博克的另一姐妹作【秘密】(Secret)是探討秘密在公共領域及私人生活中的倫理面的經典之作,同樣是不可多得的佳品。(註三)
1. Bok, Sissela 1978, Lying: Moral Choice in Public and Private Life, New York: Vintage Books.
註釋:
註一:代表性的學報如:Bioethics, Philosophy and Public Affairs, Journal of Business Ethics, Business and Society Review, International Journal of Applied Philosophy, Medicine and Philosophy, Hasting Center Report, Environmental Ethics, Business Ethics Quarterly.
註二:這些論文均收在Ethics in Practice–An Anthology, 1997, Edited by H. Lafollette, Oxford: Blackwell論文集之內。
註三:Peter Singer, 1979, Practical Ethics, Cambridge University Press; Glover, J. Causing Death and Saving Lives, Penguin 是兩本早期的應用倫理學的佳作。